El avistamiento de un ejemplar de carpincho deambulando por las veredas de la nueva costanera se volvió viral y reavivó el debate sobre la expansión de esta especie en zonas urbanizadas de Santiago del Estero.

SANTIAGO DEL ESTERO. — El video captado en las últimas horas no deja de circular en los teléfonos de los santiagueños. En las imágenes se observa a un carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris) desplazándose con parsimonia por la zona del Puente Solís, ante la mirada atónita de transeúntes que intentaron, con cautela, orientarlo para que regresara al cauce del río.

Un vecino que llegó para quedarse

Aunque para muchos la aparición resultó una novedad absoluta, los especialistas señalan que la presencia del roedor más grande del mundo en la provincia tiene una historia de décadas. Según registros biológicos, el carpincho comenzó a expandir su territorio hacia Santiago del Estero en los años 70, estableciéndose con fuerza a lo largo de la cuenca del Río Salado.

Sin embargo, en el último tiempo, los avistamientos se han trasladado al Río Dulce, con reportes frecuentes en:

• Dique Los Quiroga: Donde las condiciones de agua y vegetación son ideales.
• Costanera Norte y Sur: Sectores donde la intervención humana ha creado nuevos espacios que el animal utiliza como tránsito.

¿Por qué aparecen en la ciudad?

La "urbanización" de los carpinchos responde a su alta capacidad de adaptación. Siempre que tengan un cuerpo de agua cerca para refugiarse y pastizales para alimentarse, pueden convivir en ambientes intervenidos por el hombre. No obstante, las recientes crecidas del Río Dulce por las lluvias intensas de febrero podrían estar desplazando a algunos ejemplares de sus hábitats naturales hacia zonas más altas o urbanas.

Recomendaciones: Qué hacer si te encontrás con uno

A pesar de su aspecto dócil y movimientos lentos, los especialistas de la Dirección de Bosques y Fauna de la provincia recuerdan que son animales silvestres y deben ser respetados:

1. No molestar ni tocar: Son animales asustadizos; si se sienten acorralados, podrían intentar defenderse.
2. No alimentar: Darles comida altera su comportamiento natural y los pone en riesgo al acostumbrarlos a la presencia humana.
3. Mantener distancia: Si el animal está en la calzada, se debe circular con extrema precaución para evitar atropellamientos.
4. Aviso a las autoridades: Ante una situación de riesgo (animal herido o atrapado), comunicarse con Defensa Civil o la Policía Ambiental.