Especialistas analizan qué hay detrás de este fenómeno que combina espiritualidad, neurodivergencia y una nueva forma de entender la identidad personal.

CIENCIA Y SOCIEDAD. — En plataformas como TikTok e Instagram, los videos de jóvenes realizando movimientos atléticos en cuatro patas (conocidos como cuadrobics) y usando máscaras de animales han dejado de ser una curiosidad para convertirse en un movimiento global. Se trata de los Therians, personas que experimentan una identificación profunda, intrínseca y permanente con un animal no humano, al que denominan "theriotipo".

A diferencia del fenómeno Furry, donde el eje es el disfraz y la ficción, para un therian la conexión es interna: sienten que su esencia, mente o alma es la de un animal que habita un cuerpo humano.

¿Cómo se percibe un Therian?

La experiencia therian no es uniforme, pero la comunidad coincide en ciertos procesos que definen su día a día:

• El Theriotipo: No es una elección caprichosa. El individuo siente una conexión involuntaria con una especie específica (comúnmente lobos, felinos o zorros).
• Shifting (Cambios mentales y sensoriales): Muchos reportan episodios donde sus sentidos se agudizan o sus instintos predominan sobre la lógica humana.
• Miembros Fantasma: Un aspecto recurrente es la sensación física de poseer partes del cuerpo de su animal, como una cola, orejas o garras, a pesar de la evidencia biológica de su anatomía humana.

La mirada psicológica: ¿Por qué ocurre?

La psicología moderna ha comenzado a estudiar este fenómeno sin caer necesariamente en la patologización. Al no tratarse de un delirio (el therian sabe que es biológicamente humano), el análisis se desplaza hacia otras áreas:

1. Neurodivergencia e identidad

Diversos estudios y testimonios sugieren una fuerte correlación entre la theriantropía y el espectro autista (CEA) o el TDAH. Para muchas personas neurodivergentes, las reglas sociales humanas resultan rígidas o difíciles de descifrar. La identidad animal ofrece un sistema de comportamiento más directo, honesto y conectado con la naturaleza, lo que reduce la ansiedad social.

2. Disforia de especie

Al igual que existe la disforia de género, algunos especialistas mencionan la disforia de especie. Es el malestar profundo que surge al sentir que el cuerpo físico no coincide con la identidad interna. En estos casos, el uso de accesorios (máscaras, colas) y la práctica de movimientos animales actúan como una herramienta para aliviar esa tensión emocional.

3. Mecanismo de afrontamiento (Coping)

En un mundo hiperconectado y estresante, la identificación animal puede funcionar como un refugio. Adoptar la psique de un animal permite a algunos jóvenes procesar traumas o escapar de presiones académicas y sociales, canalizando sus emociones a través de una identidad que perciben como más fuerte o libre.

Realidad vs. Estigma

El principal desafío que enfrentan los therians es la burla y el ciberacoso. El estigma suele confundir esta identidad con trastornos mentales graves como la licantropía clínica (donde el paciente cree que su cuerpo está transformándose físicamente).

Sin embargo, para los profesionales de la salud mental, la clave reside en la funcionalidad: mientras la theriantropía no interfiera con las responsabilidades diarias, los vínculos sociales o la integridad física, se considera una forma de diversidad identitaria. En lugar de un trastorno, es vista como una exploración profunda de la psique que permite a los individuos entender su lugar en el mundo de una manera menos convencional.