SANTIAGO DEL ESTERO — Con el objetivo de revertir la disminución de poblaciones de una especie nativa conocida popularmente como "palma", la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE) lanzó el proyecto de voluntariado "Al rescate de las palmas: desde su producción a la puesta en valor de sus tejidos ancestrales". La iniciativa, que cuenta con el apoyo de la Municipalidad de Termas de Río Hondo, busca proteger el recurso natural esencial para las artesanas locales.

Un diálogo entre ciencia y tradición

El proyecto, coordinado por la magíster Jenny Roxana Abdala, surge ante la advertencia de los pobladores sobre la reducción de ejemplares, un fenómeno acelerado por la extracción sostenida de hojas tiernas necesarias para la cestería.

La propuesta se destaca por su enfoque interdisciplinario, integrando a docentes, investigadores y más de 20 estudiantes de la Facultad de Ciencias Forestales con las comunidades de artesanas de zonas como Pozo del Arbolito, Villa Chicón y Acos. Mientras la universidad aporta conocimientos técnicos sobre germinación y conservación —aprovechando la labor de su Banco de Germoplasma—, las tejedoras comparten su saber generacional sobre el aprovechamiento sustentable del material.

Acciones concretas de conservación

El plan de trabajo, con una duración inicial de ocho meses, contempla:

• Talleres de intercambio: Encuentros entre estudiantes y tejedoras para fortalecer vínculos y aprendizajes mutuos.
• Producción en vivero: Trasplante controlado de ejemplares pequeños para su cuidado en el vivero municipal de Termas de Río Hondo.
• Recuperación ambiental: Fomento de la biodiversidad, dado que la palma es un recurso vital para la polinización y la producción de miel por parte de abejas nativas, como las meliponas.

"No hablamos de extinción, pero sí de una disminución importante", señaló Abdala, remarcando que el proyecto es un "primer paso" para generar un modelo de manejo sostenible que asegure tanto la supervivencia de la especie como la continuidad de una práctica cultural que define la identidad de la región.